Prvi je Dan očeva održan još 1908. u SAD-u nakon velike rudarske katastrofe u kojoj je poginulo više od 250 očeva. Jedna kći koja je ostala bez oca u toj katastrofi zamolila je lokalnog pastora da održi misu za sve njih.
Ubrzo se proslava proširila i po drugim gradovima Sjedinjenih Američkih Država, a nije dugo trebalo da se proširi na cijeli svijet. Ne slavi svaka zemlja na isti dan.
U Hrvatskoj i još nekim europskim zemljama Dan očeva obilježava se 19. 3. Ovaj datum u našoj je zemlji odabran zbog blagdana sv. Josipa, Isusova oca.